Amazon a récemment levé le voile sur son ambitieux projet énergétique : une centrale nucléaire de nouvelle génération dans l’État de Washington. À travers un billet de blog, le géant du commerce en ligne a révélé des détails inédits sur cette installation inédite. Ce projet s’inscrit dans une dynamique de transition énergétique visant à alimenter ses centres de données en pleine expansion. Découvrez comment cette initiative pourrait changer la donne pour le secteur numérique.
Résumé en 3 points
- Amazon prévoit de construire une centrale nucléaire, la Cascade Advanced Energy Facility, dans l’État de Washington, avec une mise en service envisagée pour le début des années 2030.
- Le projet repose sur l’installation de petits réacteurs modulaires (SMR), conçus pour être plus rapides et moins coûteux à construire, utilisant la technologie Xe-100 de X-energy.
- Cette initiative vise à répondre à la demande énergétique croissante des centres de données, notamment pour l’intelligence artificielle, tout en soutenant les engagements climatiques d’Amazon.
Petits réacteurs modulaires : une nouvelle approche
Amazon a choisi de miser sur les petits réacteurs modulaires (SMR) pour sa future centrale nucléaire. Ces réacteurs compacts, qui seront assemblés en usine avant d’être installés sur site, offrent une alternative plus rapide et économique que les centrales nucléaires traditionnelles. L’installation, prévue pour occuper une surface bien moindre qu’une centrale classique, sera équipée de la technologie Xe-100 développée par X-energy.
Cette innovation technologique permet de réduire les coûts et les délais de construction, rendant ainsi le nucléaire plus accessible et adapté aux besoins énergétiques modernes. L’approche modulaire pourrait bien accélérer la transition énergétique en permettant une mise en service plus rapide des installations.
Répondre aux besoins énergétiques croissants
Avec l’essor de l’intelligence artificielle, les besoins en électricité des centres de données augmentent de manière exponentielle. Amazon Web Services (AWS), qui joue un rôle clé dans l’infrastructure d’Internet, est particulièrement concerné par cette demande accrue. Matthew Garman, responsable d’AWS, a souligné que les projets éoliens et solaires actuels ne suffiront pas à combler cette demande croissante.
En investissant dans le nucléaire, Amazon espère sécuriser l’approvisionnement énergétique nécessaire pour ses opérations tout en réduisant sa dépendance aux réseaux électriques nationaux. Cela s’inscrit également dans ses engagements envers la neutralité carbone d’ici 2040.
Un projet aux implications réglementaires
Avant de voir le jour, la centrale Cascade devra obtenir l’autorisation nucléaire, un processus strict et encadré. Bien que la capacité totale envisagée par Amazon atteigne environ 5 gigawatts d’ici 2039, cela pourrait ne pas suffire à compenser l’énorme consommation énergétique promise par l’IA.
Cette initiative s’inscrit dans une tendance plus large parmi les géants de la tech, comme Google et Microsoft, qui explorent également le nucléaire pour sécuriser leur approvisionnement énergétique. En développant des solutions énergétiques internes, ces entreprises cherchent à respecter leurs engagements climatiques tout en assurant la continuité de leurs services.
Contexte historique d’Amazon et de sa stratégie énergétique
Fondée en 1994 par Jeff Bezos, Amazon a commencé comme une librairie en ligne avant de se diversifier pour devenir un acteur majeur dans le e-commerce, le cloud computing, et bien d’autres secteurs. Au fil des années, l’entreprise a fait preuve d’une grande capacité d’innovation et d’adaptation, se positionnant à la pointe des nouvelles technologies.
En matière d’énergie, Amazon s’est engagé à réduire son empreinte carbone et à investir dans des sources d’énergie renouvelable. Le Climate Pledge Fund, lancé en 2020, témoigne de cet engagement, visant à soutenir des technologies durables. Le projet de centrale nucléaire Cascade s’inscrit dans cette stratégie, cherchant à allier innovation technologique et responsabilité environnementale.